Kebanyakan rakyat Malaysia beranggapan bahawa pemerintahan berperlembagaan hanya bermula dengan kedatangan British, dan bahawa sistem raja berperlembagaan moden kita terbentuk pada pertengahan abad ke-20. Namun, tersimpan dalam sejarah kita sendiri satu hakikat yang mencabar sepenuhnya andaian ini.
Lebih empat abad yang lalu, Pahang telah pun mempunyai sebuah perlembagaan bertulis. Ia dikenali sebagai Hukum Kanun Pahang.
Disusun dan dikodifikasikan semasa pemerintahan Sultan Abdul Ghaffar Muhyiddin Shah (1592–1614), Hukum Kanun Pahang bukan sekadar himpunan undang-undang. Ia merupakan satu kod perundangan menyeluruh yang mentadbir negeri, mengawal selia perdagangan, mentakrifkan keadilan, dan menetapkan batas kuasa raja. Dalam istilah moden, ia berfungsi sebagai sebuah perlembagaan, berteraskan hukum Islam, adat Melayu, dan prinsip pertanggungjawaban moral.
Apa yang menjadikan Hukum Kanun Pahang lebih luar biasa ialah ia tidak muncul secara terasing. Ia merupakan kesinambungan dan kematangan tradisi perundangan Melayu yang lebih awal, khususnya Hukum Kanun Melaka dan Undang-Undang Laut Melaka. Apabila Kota Melaka jatuh pada tahun 1511, undang-undangnya tidak lenyap. Ia berpindah, dipelihara, dan diperhalusi di Pahang. Hukum Kanun Pahang menyerap prinsip Perlembagaan Melaka serta kebijaksanaan undang-undang maritimnya, menyatukan darat dan laut dalam satu sistem perundangan yang tersusun. Dalam erti kata ini, Pahang bukan sekadar mewarisi legasi Melaka, malah menyempurnakannya.
Jauh sebelum teori perlembagaan Barat berkembang, alam Melayu telah pun merumuskan satu sistem pemerintahan yang berasaskan undang-undang, bukan penaklukan.
Sebuah Kerajaan Berasaskan Undang-Undang, Bukan Pedang
Kekuatan Pahang tidak terletak pada pembinaan empayar atau peluasan kuasa ketenteraan. Sebaliknya, ia terletak pada sesuatu yang lebih berkekalan, undang-undang dan kepercayaan.
Terletak di pesisir timur Semenanjung Tanah Melayu, Pahang merupakan sebuah kerajaan maritim yang terhubung dengan dunia Laut Melayu dan Lautan Hindi yang lebih luas. Sungai-sungai menghubungkan sumber pendalaman dengan laluan perdagangan antarabangsa, manakala pelabuhannya menerima pedagang dari Arab, Parsi, China dan Kepulauan Melayu. Apa yang menarik pedagang ke Pahang bukanlah kekuatan ketenteraan, tetapi keselamatan, jaminan bahawa kontrak akan dipatuhi, pertikaian diselesaikan secara adil, dan lanun dihukum.
Hukum Kanun Pahang memungkinkan semua ini. Ia mengawal percukaian, pentadbiran pelabuhan, tingkah laku maritim, kejujuran perdagangan, dan keadilan jenayah. Ia melindungi pedagang, pelayar, serta golongan yang terdedah dalam masyarakat. Perlanunan tidak hanya dianggap sebagai jenayah terhadap negeri, tetapi juga sebagai kesalahan moral. Perdagangan pula dilihat sebagai aktiviti beretika, yang diatur oleh tanggungjawab dan keimanan. Dalam sistem ini, laut bukanlah ruang tanpa undang-undang. Ia adalah ruang yang ditadbir.
Sultan Tidak Kebal daripada Undang-Undang
Salah satu ciri paling menarik Hukum Kanun Pahang ialah ia tidak meletakkan Sultan di atas undang-undang.
Walaupun digubal di bawah kuasa diraja, kod ini tetap mengikat Sultan kepada hukum Ilahi, keadilan, dan norma perundangan yang telah ditetapkan. Kuasa difahami sebagai satu amanah, bukan hak mutlak peribadi. Prinsip ini berada di teras pemikiran politik Islam, dan jelas bertentangan dengan tanggapan bahawa raja Melayu memerintah secara mutlak tanpa batasan.
Dalam erti kata tertentu, Pahang telah berfungsi sebagai sebuah raja berperlembagaan berabad-abad sebelum istilah tersebut diperkenalkan.
Mengapa Ia Dilupakan?
Hukum Kanun Pahang hanya ditemui semula pada tahun 1993 apabila sebuah manuskrip dibawa oleh seorang peniaga barangan antik ke Pekan dan kemudiannya diperoleh oleh Muzium Negeri Pahang. Dihiasi dengan perada emas dan dipelihara dalam keadaan lengkap, ditulis oleh orang Melayu, dalam bahasa Melayu dan tulisan jawi Melayu, untuk Kesultanan Melayu Islam, ia merupakan antara manuskrip perundangan Melayu yang paling tua dan lengkap, yang pernah ditemui.
Malangnya, selama beberapa generasi, naratif sejarah kita dibina oleh ilmu kolonial seolah-olah Negeri Melayu berdaulat berada di bawah pentadbiran kolonial, sistem perundangan import, dan model pemerintahan Eropah. Tradisi perlembagaan tempatan diketepikan, dianggap sebagai adat atau pra-moden, dan bukannya diiktiraf sebagai sistem yang kompleks dan tersusun.
Akibatnya, Hukum Kanun Pahang kekal tidak dikenali oleh masyarakat umum, walaupun kepentingannya amat besar.
Sebuah Perlembagaan Peradaban
Untuk memahami kepentingan Hukum Kanun Pahang, kita perlu melihat Pahang bukan sekadar sebagai sebuah negeri dalam sejarah, tetapi sebagai sebuah peradaban berdaulat, yang memiliki falsafah perundangan, kesedaran perlembagaan, dan susunan moralnya sendiri.
Ia adalah sebuah peradaban yang mentadbir darat dan laut melalui undang-undang bertulis. Sebuah peradaban yang meletakkan keadilan lebih tinggi daripada kekuasaan. Sebuah peradaban di mana iman, pemerintahan dan kehidupan seharian tidak dapat dipisahkan.
Apabila syariat Nabi Muhammad SAW datang ke alam Melayu, ia bukan sekadar membentuk ibadah dan keperibadian individu, tetapi turut membentuk struktur negara. Hukum Kanun Pahang memperlihatkan perubahan ini dengan jelas, apabila prinsip-prinsip Islam diserap ke dalam pemerintahan, pentadbiran dan peraturan maritim.
Mengapa Ia Penting Hari Ini
Memahami Hukum Kanun Pahang mengubah cara kita memandang diri sendiri. Ia mengingatkan bahawa pemerintahan berperlembagaan di alam Melayu bukan warisan British. Ia asli, berprinsip, dan berakar pada sejarah kita sendiri.
Ia juga membuka ruang untuk perbincangan yang lebih luas tentang identiti, kedaulatan, dan nilai-nilai yang pernah membimbing pemerintahan di bumi ini. Dalam zaman ketika kepercayaan terhadap institusi sering dipersoalkan, meninjau kembali tradisi yang meletakkan undang-undang mengatasi kuasa memberi kita bukan sekadar pemahaman sejarah, tetapi juga perspektif.
Hukum Kanun Pahang bukan sekadar manuskrip dari masa lalu. Ia adalah bukti bahawa alam Melayu pernah mentadbir dirinya melalui undang-undang, nurani, dan keimanan.
Mungkin sudah tiba masanya kita mengingatinya kembali.
